전통시장과 청년 창업의 새로운 결합
2025년 현재 청년층 실업률은 7% 안팎으로 높은 수준을 유지하고 있으며(통계청, 2025), 자영업 진입 장벽 또한 만만치 않습니다. 이러한 가운데 전통시장은 청년들에게 창업의 새로운 무대가 되고 있습니다. 정부·지자체는 ‘시장형 청년 창업 지원금’ 프로그램을 통해 전통시장 내 청년 점포 창업을 위한 자금, 공간, 멘토링을 통합 지원하고 있으며(소상공인시장진흥공단·중소벤처기업부, 2024) 기존의 상권을 활성화하려는 전략과 맞물려 주목받고 있습니다. 특히 전통시장이라는 물리적 플랫폼이 청년의 아이디어와 만나면서 시장 운영 방식과 소비문화 모두 변화의 흐름에 놓여 있습니다.
지원금 제도의 구조 및 핵심 금액
시장형 청년 창업 지원금은 창업 초기 비용뿐만 아니라 운영, 교육, 브랜딩까지 포괄하는 체계적 제도입니다. 2024년 통합 공고에 따르면 도약지원사업의 경우 1인당 최대 1,000만 원, 점포 발굴지원은 최대 2,000만 원, 청년상인 창업지원 및 가업승계는 최대 2,500만 원 한도로 지원됩니다(중소벤처기업부·소상공인시장진흥공단, 2024). 이어 2025년 공고에서는 청년상인 창업지원 한도를 최대 5,000만 원, 새출발지원은 최대 2,000만 원까지 확대되었습니다(중소벤처기업부, 2025). 이러한 확대 조치는 청년 창업자의 비용 부담을 줄이고 보다 안정적인 정착을 유도하기 위한 것입니다.
지역별 운영 사례와 금액 활용 현황
전국 여러 지방자치단체에서 해당 지원사업을 활용한 사례가 나타나고 있습니다. 예컨대, 경기도에서는 전통시장 청년상인 육성사업에서 신규입점 청년에게 최대 3,000만 원(약 30백만 원) 수준의 지원을 제공한 바 있으며(경기도시장상권진흥원, 2024) 이는 지역 특성에 맞춘 지원 설계의 한 예입니다. 전통시장육성재단 공고에서도 “청년상인 도약지원 1인당 국비 지원금 1,000만 원 한도”라는 명시가 확인됩니다(전통시장육성재단, 2024). 이처럼 지원금은 상권 규모, 창업 형태, 지역 여건에 따라 세분화되어 운영되고 있습니다.
지원사업 현실과 정책적 과제
지원금이 확대되었음에도 현장에서는 여전히 여러 과제가 존재합니다. 첫째, 지원금이 창업 초기에는 유용하지만 지원 종료 이후 임대료나 운영비 부담이 커지는 ‘후속지원 공백’ 문제가 드러납니다. 둘째, 기존 상인과 청년 점포 간 고객층·영업방식 차이로 인한 갈등이 지적되고 있으며, 사전 상인-청년 상인 간 조율 시스템이 필요하다는 의견이 많습니다. 셋째, 아이템과 상권 수요 간 매칭이 부족해 매출이 기대에 미치지 못하는 경우도 빈번합니다. 따라서 정책적으로는 ‘2단계 성장지원 프로그램’, ‘상인회와 청년창업자 간 상생 교육’, ‘브랜딩·마케팅 역량 강화’ 등이 보완돼야 한다는 분석이 있습니다(전통시장 내 청년 창업 활성화 방안, 2024).
전통시장의 미래, 청년과 함께 그리는 가능성
시장형 청년 창업 지원금은 전통시장에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 정책 수단으로 자리잡아 가고 있습니다. 청년 창업자들은 시장이라는 물리적 공간에서 브랜드를 실험하고, 전통시장은 이들의 역량을 흡수해 활기를 되찾습니다. 정부는 2025년까지 전국 200개 이상 전통시장에 청년 창업존을 확대할 계획임을 발표했으며(중소벤처기업부, 2025), 이는 지역 균형 발전과 로컬브랜딩 측면에서도 의미가 있습니다. 청년의 창의성과 전통시장의 공간이 만나면, 오래된 시장도 새로운 시작의 장으로 바뀔 수 있습니다.